Temple

El enfriamiento brusco es el enfriamiento rápido de una pieza de trabajo para obtener ciertas propiedades del material. Un tipo de tratamiento térmico, enfriamiento previene procesos de baja temperatura no deseados, tales como transformaciones de fase, que se producen. Esto lo hace reduciendo la ventana de tiempo durante la cual estas reacciones indeseadas son tanto termodinámicamente favorables como cinéticamente accesibles; Por ejemplo, el enfriamiento rápido puede reducir el tamaño de grano cristalino de los materiales metálicos y plásticos, aumentando su dureza.

En la metalurgia, el temple es más comúnmente usado para endurecer el acero introduciendo martensita, en cuyo caso el acero debe ser enfriado rápidamente a través de su punto eutectoide, la temperatura a la cual la austenita se vuelve inestable. En el acero aleado con metales como níquel y manganeso, la temperatura eutectoide se hace mucho más baja, pero las barreras cinéticas para la transformación de fase siguen siendo las mismas. Esto permite que el enfriamiento comience a una temperatura más baja, haciendo el proceso mucho más fácil. El acero de alta velocidad también ha añadido tungsteno, que sirve para elevar las barreras cinéticas y dar la ilusión de que el material se ha enfriado más rápidamente de lo que realmente tiene. Incluso enfriar estas aleaciones lentamente en el aire tiene la mayoría de los efectos deseados de enfriamiento rápido.